כשילד גדל בבית שיש בו אלימות פיזית ומילולית, גם כאשר אלימות זו אינה מופנית ישירות כלפיו אלא מופנית כלפי אחד מבני המשפחה, הילד נפגע עד לכדי פגיעה טראומתית.

בטסי גרובס, מייסדת פרויקט עדים לילדים לאלימות במרכז הרפואי של בוסטון, הסבירה שילדים עדים לאלימות במשפחה לומדים שאין להם מקום בטוח, שהם חיים בתחושה שאף אחד לא יכול להגן עליהם, ושמבוגרים פגיעים בדיוק כמו ילדים, מה שגורם לילדים פחד גדול ותחושת חוסר אונים Lois M.) Collins 2018).

ילד עד לאלימות בתוך המשפחה מאבד את האמונה שלו במבוגרים, מאבד את מקור ההגנה והביטחון שלו, ונפגעת היכולת שלו להתפתח באופן תקין ובהתאם לילדים בגילו. ילדים מגיבים באופן שונה העולה לכדי קריאות מצוקה שונות כשהם סובלים מאלימות במשפחה, כפי שיפורט להלן. ישנם ילדים שעדים לאלימות קשה וחוזרת של הורה אחד כלפי ההורה השני, או שהם עצמם קורבנות לאלימות. אלימות במשפחה על כל גווניה יכולה לגרום לילדים טראומה פסיכולוגית והפרעה פוסט טראומתית אשר הפגיעה בהם תבוא לידי ביטוי בהתנהגות אלימה, תוקפנות, חוסר יכולת ויסות, חרדות, סיוטים בלילה, לעיתים כאבים סומאטיים, חרדה, דיכאון, חוסר אמון, דריכות וחוסר ביטחון, ללא קשר אם היו עדים לאותה אלימות, או שעברו בעצמם אלימות מאחד או שני ההורים.

ילד המראה סימני מצוקה בצורת אלימות ותוקפנות כלפי חבריו לגן, יש לזהות אם התנהגותו של הילד הינה עקב עדותו לאלימות שאותה הוא מחקה או שהילד חווה אלימות בעצמו והוא מתנהג באלימות מתוך כעס ותסכול. ילד החווה אלימות במשפחה, נפגעת ההתפתחות הרגשית שלו, ההתפתחות השכלית, והיכולת שלו להיות קשוב לסביבה. הסיוטים בלילה גורמים למצוקת הילד להתגבר והילד יהיה במתח גדול, קופצנות יתר, חוסר יכולת ריכוז ואף יטה להתפרצויות זעם תכופות.

נדיר שאלימות הורה אחד תופנה רק להורה השני ולא כלפי בני משפחה נוספים במשפחה, ולכן יש להעניק טיפול מתאים לכל המשפחה, לבדוק את רמת מסוכנות ההורה האלים כלפי הסביבה, כלפי בני משפחתו וכלפי עצמו. בדיקת מסוכנות תתבצע על-ידי קרימינולוג קליני אשר התמחה בבדיקת מסוכנות.

סיפור מקרה:

אם שהתלוננה במשטרה ובבית המשפט לענייני משפחה שהאב מכה אותה ואת ילדיה לא הצליחה להוכיח את אלימות האב כלפי ילדיה. בית המשפט אשר דן בפן הפלילי של האבא כלפי האם קבע כי האב אלים כלפי האישה מעבר לכל ספק. במקרה זה, על הילדים לקבל טיפול מתאים כי היו עדים לאלימות כלפי אימם וכן כי ישנו סיכוי גבוה שלמרות שהאם לא הצליחה להוכיח את אלימות האב כלפי הילדים, האב אכן היכה והתעלל בילדיו ולכן עליהם לקבל טיפול מתאים לטראומה אותה עברו.

בנימה אישית: ילד שמראה סימני מצוקה יש לבדוק ולאבחן אותו על-מנת להבין ממה נובעת מצוקתו כדי שיקבל טיפול מתאים.

(אל תכה את אמא שלי, אליסה ליברמן ופתריסיה ואן הורן 2016)